С наступлением летних отпусков многие аквариумисты сталкиваются с необходимостью оставлять рыб без присмотра. Теоретически все мы знаем, что правильно обустроенный аквариум – система в биологическом плане достаточно инертная и некоторое время благополучно обходится без вмешательства человека. Да и рыбы – существа весьма выносливые и вполне могут перенести временное голодание. И все же, когда вы находитесь далеко от дома, беспокойство не покидает вас. Некоторые счастливцы, обладающие автоматами включения и выключения аппаратуры, избавлены от подобного рода проблем. Но если терморегулятор – прибор весьма привычный, то автоматы освещения встречаются гораздо реже, а хороших автоматических кормушек почти ни у кого нет. А ведь именно вопросы кормления встают весной и летом наиболее остро. Разгрузочные дни для взрослых рыб, как известно, даже полезны, а вот для молодняка трех‑четырехдневная голодовка весьма опасна. Сердобольные родственники и соседи, излишне рьяно проявляющие заботу о рыбах, обычно приносят больше вреда, чем пользы, и от их помощи во избежание неприятностей лучше отказаться. Так обречены ли рыбы на голодание во время вашего отсутствия? Вовсе нет, если в вашем распоряжении имеются Weekend Feeder или Vacation Food – специализированные медленнорастворимые корма, производимые фирмой "Wardley”. Weekend Feeder предназначены для кормления рыб в течение 2–3 дней. Одна пластиковая упаковка включает четыре блока в виде ракушек белого цвета, 'каждая из которых рассчитана на прокорм 10–15 рыб средней величины. Vacation FoodR включает одну крупную "раковину”, которой хватит для кормления 10–15 рыб в течение 10–14 дней. Выпускаются корма в трех видах: plankton formula, pellet formula и original formula. Их минерально‑органический состав одинаков: не менее 2 % белка, 0,3 – жира, 1 – клетчатки, 18 –21 – кальция, 1–2 – соли; влажность – около 18%. А вот по набору ингредиентов они несколько различаются, хотя в основу положены одни и те же продукты: пшеничная, соевая, кукурузная и рыбная мука, кукурузный крахмал, микрокристаллическая целлюлоза, сушеная свекла, пивные дрожжи, проростки пшеницы и другие компоненты, включая сбалансированный комплекс витаминов и микроэлементов. Помимо этого, в состав блоков plankton formula включены планктонные добавки, а в pellet formula – сушеное мясо атлантических креветок. Эффективность использования этих кормов во многом определяется тем, как блоки распадаются в воде, поэтому в аквариумах необходимо соблюдать ряд гидрохимических условий. Оптимально процесс распадения происходит в воде температурой 22°С и рН 6,8‑7,2. Появляющиеся в результате этого частицы корма имеют разный размер и могут поедаться как мелкими, так и крупными рыбами. Поскольку блоки лежат на дне, желательно, чтобы вода в аквариуме во время использования Weekend Feeder или Vacation Food находилась в движении под действием воздушной или водяной помпы, управляемой таймером. Естественно, лучше, если распылитель будет находиться в непосредственной близости от этих блоков‑"кормушек”, тогда отделившиеся частицы более активно разносятся по аквариуму. Иначе они будут концентрироваться вблизи блока и потребляться преимущественно донными рыбами. Если у вас в хозяйстве нет автоматов управления помпами, советую поместить блоки ближе к поверхности воды (на расстоянии 5–7 сантиметров). Проще всего использовать для этого крупноячеистый сачок для ловли рыб либо сделать несложный поддончик из оргстекла (с перфорированным дном и невысокими, в 2–3 миллиметра, бортиками) и прикрепить его к стенке с помощью присоски. Это не только обеспечит пропитанием рыб верхних и средних слоев, но и избавит от такой напасти, как моллюски. Иногда они (особенно грунтовые улитки мелании) настолько плотно облепляют блок, что рыбам просто некуда сунуться. Несмотря на высокое содержание кальция в кормовой раковинке, заметного повышения жесткости воды в аквариуме (по крайней мере в пределах объемов, указанных в инструкции: 40–60 литров на блок) не происходит. Видимо, кальций в воде переходит в слаборастворимую форму. По прошествии времени нераспавшуюся часть блока следует удалить из аквариума. В целом же эти "многодневные” корма – верный помощник для тех, кто находится вдали от дома. Даже если вы уезжаете на срок, превышающий действие Weekend Feeder или Vacation Food , не страшно: просто надо попросить соседей или остающихся членов семьи в такой‑то день положить в аквариум столько‑то ракушек, и перекорм исключен. Так что, уезжайте без опаски…