Живцы— небольшие живые рыбки, наживляемые на крючок для ловли хищных рыб. Для этого чаще всего используют плотву, красноперку, подъязика, окуньков, карасиков, уклейку, голавлика. пескариков и др. Не пригодны лишь линьки, на них хищники не клюют.
Выбор вида живцов производится с учетом особенностей рыбы, которую рыболов намеревается поймать. Для сома, например, имеет значение размер живца. 

Он способен заглатывать и довольно большую рыбу. А судак может заглотить только рыбок с удлиненным телом — таких, как пескарь, вьюн, и им подобных. И вкусы хищников в разных водоемах не одинаковые. Скажем, ершей с удовольствием поедает только налим.
Живцов отлавливают поплавочной удочкой или с помощью маленькой мормышки зимней снастью на муху, мотыля, мелкого опарыша, хлебный мякиш. Пойманного живца сразу же осторожно снимают с крючка и быстро опускают в садок, находящийся в воде. 

Иные небольшие рыбки поплавочной удочкой и на мормышку не ловятся, и их вытаскивают из воды, как и мальков, малявочницей, о чем подробнее будет сказано ниже.
При ловле пескарей можно использовать детский способ. Берут банку или бутыль с широким горлом, кладут в нее корку ржаного хлеба, заходят по колено в воду, опускают в нее сосуд горлышком против течения, и через некоторое время в нем окажутся два, а то и три пескарика. 

Тут надо сразу же зажать ладонью горлышко сосуда — и наживка добыта.
В больших городах живцов можно приобрести в зоомагазинах.
Однако сложно хранение живцов дома. Они требуют чистой, свежей воды приемлемой температуры.
На рыбалке проще всего сохранять живцов в садке, опущенном в воду, где они почти не требуют наблюдения. 

Но когда ловят из лодки, то при перемене места садок с живцами в воде оставлять нельзя, так как во время перемещения они будут захлестываться водой, биться и быстро погибнут.
Если живцов во время рыбалки держат в бадейках, то состояние их следует периодически контролировать. Как только вода в бадейке начинает прогреваться или обедняться кислородом, что станет заметно по поведению живцов, которые начнут часто всплывать и заглатывать ртом воздух, воду немедленно освежают на 2/3 объема. Лучше делать это, не доводя живцов до кислородного голодания. И еще один совет. Чем меньше в бадейке живцов, тем дольше они сохраняются. 

Достают живцов из садка или бадейки небольшим сачком из марли, чтобы не повредить плавники.
Если живцов надо сохранить в течение длительного времени, то для этого лучше всего поместить их в садок и опустить в водоем на протоке в теневом и глубоком месте. Карасики могут довольно долго сохраняться в большой бочке с изредка сменяемой водой. Существенная деталь: живцов разных видов лучше держать раздельно. Этого особенно требует ерш, так как его слизь неблагоприятно действует на других рыбок.
При всех способах хранения живцы должны находиться на теневой стороне или прикрыты чем-либо от попадания прямых солнечных лучей. 

На большие расстояния живцов перевозят в специальных бидонах из полиэтилена или из легкого нержавеющего металла, и чем больше емкость, тем лучше. Такие бидоны называют канами, они имеются в продаже. Чтобы каны не нагревались в жаркую погоду, их укрывают мокрой тряпкой (ветошью). Испаряющаяся влага будет охлаждать стенки сосуда. 

При невозможности смены воды в канах для насыщения кислородом ее надо аэрировать, то есть продувать через нее воздух с помощью резиновой груши и трубки с наконечником на конце с целью рассеивания воздушных пузырьков. Желательно брать с собой лед и периодически подкладывать его кусочками в воду.

 При перевозке живцов зимой каны рекомендуется утеплять газетной бумагой и тряпьем.
Перевозку на большие расстояния лучше всего переносят карасики. 

Они менее требовательны к содержанию кислорода в воде. А на небольшие расстояния их можно переносить и в сыром мху. Кожа карася обладает хорошей способностью к газообмену и является дополнительным органом дыхания.

 Оригинален и надежен способ хранения живцов при ужении рыбы со льда. Выдалбливают садок-чашу глубиной почти до нижней кромки льда и в дне проделывают небольшое отверстие, через которое живцы не смогли бы уплыть. Чаша тут же заполнится водой, которая через донное отверстие будет постоянно освежаться. В таких условиях рыбки могут храниться и ночью, но их надо прикрывать чем-либо тяжелым от ворон, да и лисиц. 

Те не прочь поживиться на чужой счет.
Типичные способы наживки небольших рыбок приведены. На практике можно видеть и другие приемы. Практична и надежна наживка на снасточку из двух крючков на одном поводке. При этом на течении верхний крючок должен быть больше нижнего, а в стоячей воде — наоборот. Расстояния между крючками устанавливаются по живцу. 

На течении наживка на один крючок за спинку не рекомендуется — рыбка будет выноситься к поверхности. Во всех случаях крючки должны быть тонкими и прочными, а поводки не толстыми.