В поисках корма рыбы полагаются на зрение, слух, обоняние, осязание. Они способны отыскивать пищу не только в прозрачной воде, но и в мутной, днем, в сумерках и ночью. Огромную роль здесь, очевидно, играет и боковая линия, реагирующая на малейшие волновые колебания в толще воды. Вот почему так важна правдоподобная имитация движений подводных обитателей. Именно естественное "поведение" приманки обеспечивает ее уловистость в первую очередь. Это должен хорошо представлять себе рыболов, впервые взявший в руки зимнюю удочку.
В рыболовной литературе иногда можно встретить утверждение, что форма мормышки не играет существенной роли. 

С этим трудно согласиться: от формы приманки часто зависит характер ее движений.
Однажды на Истринском водохранилище, в районе базы "Пятницкий плес", я столкнулся с очень слабым клевом довольно крупных окуней и плотвы.

 Из всех способов, которые я перепробовал, удачным оказался такой. Крохотную мормышку я наживлял одним кормовым мотылем, а сверху цеплял отрезанную бритвой головку крупного мотыля. Долго ждал, пока мормышка опустится на дно (глубина пять метров), но через несколько минут на льду оказывался приличный трофей. Время от времени я приподнимал мормышку, покачивал ее, потом опускал снова на дно...
Летом на пруду с песчано-илистым дном я провел небольшой эксперимент: на глубине примерно 40-50 сантиметров опробовал мормышки различного веса и формы. И вот что я обнаружил.
Сплющенная сверху и снизу мормышка поднимает облачко мути, "работая" в непосредственной близости от илистого дна. "Капелька" и "дробинка", лишь ударяясь о дно, создают легкие фонтанчики мути. Плоская мормышка, образуя заметные облачка мути, как бы еще и разгоняет их. Похоже на то, что какая-то козявка возится у дна. Конечно, плотве, окуню или другой рыбе трудно удержаться, чтобы ее не схватить.
"Пластинка" в игре чем-то напоминает миниатюрную блесенку. От вертикальной оси она отклоняется в стороны на 5-10 сантиметров. Такие планирующие движения способны раззадорить окуня, особенно крупного.
Во время игры "уральской" и "муравья" крючок с насаженным мотылем поворачивается вправо и влево в горизонтальной плоскости; при этом тело мормышки мало отклоняется от вертикали. У этих приманок эффективны кивающие движения.
Тяжелый "бочонок", опустив на дно, едва заметной работой кивка заставляют как бы зарываться крючком в ил. В толще воды он движется по вертикали, не отклоняясь в стороны. Так же играет и "чертик", но его полезно вести по периметру лунки, в различных направлениях.
Конусовидная мормышка с крючком № 2,5-3, опустившись на дно, под тяжестью утолщенной части входит в верхний слой ила. Видимым остается крючок с насаженным мотылем, который и берет безбоязненно рыба. Некоторые любители ловят плотву на такую мормышку в сочетании с крошечным поплавком. На Урале и в Сибири зимой широко пользуются мормышом в качестве наживки, а также мормышкой, имитирующей этого рачка. Нижняя плоскость ее ребристая, верхняя - гладкая. Движется она, как и мормыш, толчками, как бы боком.
"Капелька", "овсинка", "дробинка" создают колебания, менее ощутимые рыбой. Они незаменимы в глухозимье1, когда требуется более деликатная игра приманки.
Представим себе такую картину. Крошечная серебристая "капелька" замерла в пяти сантиметрах от дна. Вот она слегка касаетсяется его и, наращивая колебания, устремляется вверх. Ни дать ни взять - убегающая "жертва".

Секунда - и бег "капельки" прерывает хватка окуня.
Что же произошло? Попробуем разобраться. Органы боковой линии и слуха рыб близки по своим функциям. Но есть и различия в восприятии ими окружающей обстановки. Боковой линией рыба воспринимает колебания воды, вибрации, перепады давления, а также низкочастотные звуковые волны. Причем в низкочастотной области могут работать совместно органы как боковой линии, так и слуха. Благодаря обостренной чувствительности рыба воспринимает даже слабые звуки в толще воды. В нашем случае окуня привлекли характер движения и величина мормышки, соизмеримая с размерами кормовых объектов, которыми он обычно питается. Окунь боковой линией хорошо различает "знакомые" и "незнакомые" колебания в воде приманки, создаваемые ею локальные вихри и потоки.
Наблюдения за работой приманки многое могут дать рыболову. Вот хотя бы такой пример. Известно, что большинство поклевок происходит в момент, когда мормышка отрывается от дна или находится в непосредственной близости от него. Поэтому, чтобы грамотно применять мормышки, надо заблаговременно уяснить для себя опытным путем, как работает та или иная приманка не только в толще воды, но и в соприкосновении с дном.
Выбор формы мормышки нередко определяется спецификой водоема, условиями ловли. Успех чаще приходит к тому, кто не боится экспериментировать.
Рыбы различают цвет. 

Об этом свидетельствует хотя бы тот факт, что во время нереста окраска самцов становится много ярче, чем самок.
Практика ловли плотвы, окуня и других рыб показывает, что цвет приманки играет определенную роль. Даже при ужении безотказного ерша.
Большинство рыб хорошо видят, особенно спереди и сбоку. Они различают мелкие объекты на расстоянии до метра. А такие рыбы, как форель, хариус, жерех, видят движущиеся предметы с довольно приличного расстояния.
Реакция рыб на свет и освещенность воды различна. Многие из них очень чувствительны к свету и в зимнее время, например, избегают ярко освещаемых мест. Это хорошо заметно, когда на небольшом участке льда сверлится множество лунок. Рыба отходит в сторону, и рыболовы в этом случае говорят, что лунки засвечены. Некоторые рыбы и в летнее время предпочитают держаться на глубине. В то же время щуку, карася, красноперку, хариуса ничуть не смущает обилие света. Щука, например, часами стоит у самой поверхности воды, грея спину под лучами солнца.
Чтобы правильно выбрать цвет мормышки, нужно хорошо представлять себе степень освещенности воды в зависимости от времени суток, погодных условий (ясно, пасмурно, очень пасмурно и т. п.), глубины ловли. Зимой водоемы, как правило, намного прозрачнее, и видимость объектов подо льдом примерно в два раза выше, чем летом. Рыболов должен учитывать и этот фактор.
Правомерно в чем-то сравнить зрение рыбы и человека. Вам, например, неприятно смотреть на яркое свечение солнечного диска или спирали в электролампе? Ваши глаза ощущают дискомфорт. То же самое, очевидно, испытывают и рыбы при ярком блеске мормышки или блесны либо от прямых лучей солнца. Не потому ли окуни зимой на мелководье стараются в солнечную погоду уйти под лед, покрытый снегом? А к полудню смещаются на более глубокие участки, где есть тень от подводных камней, коряг и т. п. Таким образом, перемещения окуней и других рыб в течение суток можно объяснить, наряду с другими факторами, также изменениями интенсивности освещенности воды. Не по этой ли причине в пасмурную погоду, когда условия освещенности длительное время относительно стабильны, рыбы активны на протяжении всего дня?
А вот при ясном небе, когда водоем хорошо освещен, середина дня - наихудшее время для ловли. К тому же и кормовые объекты - рачки, личинки водных насекомых и сами насекомые, испытывая дискомфорт, к этому времени тоже стараются спрятаться в укрытия. Поэтому в полуденные часы опытные рыболовы обычно откладывают удочки и отдыхают.
Начинающему рыболову надо усвоить некоторые правила, из которых если и бывают исключения, то довольно редко. Утром вы ловите на блестящую приманку. Когда солнце поднимется над землей и озарит все вокруг своим сиянием, необходимо переходить на более тусклую мормышку, особенно если вы ловите на мелководье. На глубине и в солнечный день можно продолжать пользоваться блестящей приманкой. Это относится и к ловле в сумерки. На глубине 5-6 метров солнечный свет, пронизывающий толщу воды, будет более рассеянным, чем в 0,5-1 метре от поверхности. Поэтому может оказаться уловистой мормышка с блестящей белой или желтой поверхностью, а на мели - тусклая. Ночью большинство рыб, как и люди, цвет не различают. Для них, как и для нас, в темноте все "кошки" серые. Отсюда можно сделать вывод, что в этих условиях они в поисках корма больше полагаются на боковую линию,
осязание и обоняние. Не потому ли осторожного леща в утренние сумерки или ночью легче поймать, чем среди дня, когда он прекрасно видит?
Дли восприятия цвета имеет значение и глубина. Доказано, например, чти красный цвет большинство рыб способно различить лишь на глубине до 5 метров, далее ом уже воспринимается ими как черный. Зеленый цвет рыбы различают на глубине до 13 метров, а свыше 20 метров они все видят в сине-зеленых тонах. Отсюда следует, что на глубине свыше 10 метров цвет мормышки не имеет особого значения.
Я упоминал, что из приведенных мной общих правил бывают все же исключения. Например, знакомый рыболов, с которым одно время я часто ездил на Иваньковское водохранилище, ловил крупного леща зимой исключительно на свинцовую, неокрашенную мормышку "уральскую". Лунки он сверлил на свале старого русла Волги, на глубине 7 10 метров. Не помню случая, чтобы он возвращался домой без улова даже тогда, когда все вокруг, перепробовав с десяток различных мормышек, так и оставались без рыбы.
С другой стороны, верховка в солнечный день на мелководье ведь тоже ярко отливает серебристыми боками. Тем не менее окунь во время жора хватает ее жадно. Следовательно, именно в такой ситуации и мормышка блестящая может принести успех.
И все-таки опытные рыболовы полагают, что при слабом клеве цвет приманки зачастую играет определяющую роль. Мотылем кормятся многие рыбы. Он красного цвета. А посему рыб привлекают мормышки, полностью или частично окрашенные в красный цвет. Пиявки, жучки, рачки - черного или неопределенного темного цвета. Поэтому и мормышки таких оттенков бывают уловистыми. Золотистый и серебристый цвет воспроизводит окраску мальков, что и объясняет успех ловли на подобные приманки. Привычен для рыб и зеленый цвет цвет водорослей. А вот яркий лимонный, темно-синий, фиолетовый вряд ли помогут рыболову.
Многолетней практикой установлено, что плотва предпочитает сочетание черного, белого и оранжевого цветов, окунь - красного, черного, желтого. Очевидно, здесь есть связь с окраской кормовых объектов.
Начинающий рыболов порой с удивлением обнаруживает, что мормышка, на которую хорошо берет окунь, совершенно не привлекает плотву или леща. Надо экспериментировать, не забывая, что успех ужения зависит также от искусной игры. У каждого рыболова свои вкусы и свои "заслуженные" мормышки. В этих заметках я поделился своим опытом, а на рисунках показал те типы мормышек, которыми пользуюсь на протяжении многих лет. Это тот набор, который всегда при мне на рыбалке и который не раз выручал меня в самых, казалось бы, безнадежных ситуациях.